Knicks y Nets buscan revivvir

Luego de caminar por los lugares más bajos de la liga al final del año que terminó, los Brooklyn Nets y New York Knicks buscaron para 2014 la manera de remontar en la Conferencia Este.

Para ello, Brooklyn necesitó recibir una paliza en la casa de San Antonio. El 31 de diciembre pasado, los Spurs le echaron gasolina al tanque de los Nets, lo que encendió una racha de victorias para el cuadro de Jason Kidd.

Primero vencieron a Oklahoma City y de ahí en adelante se han enrachado.

Por su parte, Knicks, que cerró 2013 con derrotas ante Toronto, tenían en la mira el reto de viajar a Texas, donde lo esperaba una dura gira frente a San Antonio, Houston y Dallas.

Si bien perdieron contra los Rockets, Nueva York ya suma tres victorias en 2014, regresando al Madison Square Garden la noche del martes pasado para superar a los Detroit Pistons.

Para una ciudad cuyo baloncesto padecía de crisis, los primeros siete días de 2014 le han devuelto el entusiasmo y el ánimo que cargaba cuando inició la temporada.

LA NUEVA CARA DE NETS

Los Nets lucen como un diferente conjunto tras vencer a Oklahoma, Cleveland y Atlanta. En cada cotejo han tenido momentos difíciles, pero en vez de bajar la cabeza, los muchachos de Jason Kidd se enfocaron en salir a la pista y defender mejor en transición, proteger el balón y conseguir la forma de cómo y dónde buscar puntos, mientras Brook López y Deron Williams, eran extrañados por sus lesiones.

Brooklyn superó las desgracias a sus dos grandes estrellas y se ha mantenido unido para luchar por su ascenso en el Este. El perfecto ejemplo fue el lunes, cuando Brooklyn se vio con una desventaja al inicial el tercer parcial contra los Hawks, 52-46, pero mostraron un gran esfuerzo defensivo, limitando a Atlanta a 34 puntos en la segunda mitad, con sólo incluyendo 15 en el tercer parcial.

"Es muy orgulloso", dijo Kevin Garnett respecto a la habilidad defensiva del conjunto que se encuentra en la novena posición en el Este.

"Pero la incógnita más importante, como yo digo, es la consistencia. ¿Cómo podemos sustentar esto?", continuó. "Tenemos que tomarlo un partido a la vez. Jugaremos contra unos buenos equipos. Tenemos que recordar que nos trajo hasta aquí y eso fue a través de un gran esfuerzo, jugando por uno con el otro y altruismo. La moral está en alta por estos lados".

KNICKS SE REAGRUPA

Al igual que sus vecinos, Nueva York ha lidiado con una temporada llena de altas y bajas. Poco a poco se ha recuperado y ya luce como el equipo que por poco se enfrentó ante Miami en la final de la Conferencia Este la temporada pasada.

Durante los cuatro partidos que han celebrado en el nuevo año, los Knicks han recapturado la confianza. Acumulando 21 derrotas en los primeros dos meses de la temporada y escuchando los rumores que circulaban sobre una posible despedida al coach Mike Woodson y varios canjes que se anticipaban, el equipo logró unirse mientras capeaban el temporal.

"La energía está mejor", admitió Iman Shumpert, cuyo nombre sonó en algunos rumores. "Las derrotas nos unieron como un equipo".

El retorno del base titular Raymond Felton devolvió un poco de normalidad a la ofensiva y pronto se espera que el argentino Pablo Prigioni esté de vuelta tras sufrir una fractura en el dedo pulgar del pie derecho.

Quizás no hay tanta confianza en J.R. Smith, quien no se cansa de lanzar triples, pero si lo hay en Shumpert, dándole a Carmelo Anthony otra arma ofensiva como fue evidente en el viaje por Texas.

La rotación en la defensa no es la misma que en los primeros 29 partidos, creando oportunidades en el ataque. Y están aprendiendo a cerrar los partidos, aunque les costó la victoria ante Detroit.

El nuevo año le tendrá un reto más grande cuando reciban a Miami por primera vez esta temporada la noche del jueves. "Estamos comenzando a divertirnos un poco y confiando más en cada uno. Sólo creyendo uno con el otro", señaló Anthony.