1 de Agosto de 1981 MTV realiza su primera transmisión

Mucho antes de dedicarle la mayor parte de su programación a reality shows o al formato popular de turno, MTV nació como un canal exclusivamente musical, de ahí sus iniciales (por music television).

Corría 1981 y nadie estaba muy interesado en la propuesta, excepto los más chicos. Apenas había unas veinte opciones de canales en el cable cuando a alguien se le ocurrió la idea, sin siquiera imaginar que MTV iba a convertirse en un ícono de la cultura popular, influenciando a generaciones enteras y potenciando desde su pantalla la industria musical y de la moda.

Los videoclips todavía ni siquiera eran algo común cuando el canal vio la luz, a pesar de que el romance entre la música y el medio audiovisual se había estado gestando durante más de una década. Jac Holzman, uno de los fundadores de MTV, recuerda que fue en 1967 con el primer álbum de The Doors que la idea empezó a ganar adeptos.

Pero fue “Rio” de Michael Nesmith el que definió el concepto de “videoclip” y le dio a Holzman una idea de la magnitud del fenómeno, que ya estaba pegando fuerte en Europa. Con eso en mente, se fue a ver a sus socios para cranear cómo podían trasladarlo a Norteamérica con un canal exclusivamente dedicado a esta nueva forma de arte. Para venderle la idea a los ejecutivos de Warner que le darían luz verde al proyecto, John Lack -otro de los fundadores de MTV- comparó la experiencia del videoclip con la de escuchar música: la primera vez, es una presentación; la segunda, conocemos mejor el tema; a partir de la tercera, ya nos damos cuenta de que es una gran canción.

Según cuenta la leyenda, el primer videoclip en emitirse aquella noche de agosto de 1981 fue -irónicamente- el one hit wonder de The Buggles “Video killed the radio star” (literalmente “el video mató a la estrella de radio”). Bien jugado, MTV.