Dusty Baker será el nuevo manager de los Nacionales de Washington

Dusty Baker es el nuevo manager de los Nacionales de Washington, lo que significa que las Grandes Ligas evitarán tener su primera temporada desde 1988 sin managers negros.

Baker ha dirigido en las mayores por 20 años. Sustituirá a Matt Williams, quien fue despedido luego que su falta de experiencia probara ser un problema para los Nacionales - quienes tenían altas esperanzas de llegar a la Serie Mundial al comienzo de la temporada - y terminará con marca de 83-79 y sin boleto a la postemporada.

"Estábamos buscando un manager que nos ayudara a lograr nuestra meta más alta, competir por un título de Serie Mundial", dijo el dueño Ted Lerner en comunicado de prensa. "Durante nuestra amplia búsqueda nos reunimos con muchos candidatos calificados, y al final nos quedó claro que la profunda experiencia de Dusty era lo mejor para nuestro equipo".

Baker, quien es negro, se convertirá en apenas el segundo miembro de minorías en tener un puesto de manager entre los 30 equipos de Grandes Ligas, uniéndose a Fredi González con los Bravos de Atlanta, y quien es hispano.

Sus 1,671 victorias de por vida lo ubican en el puesto 16 en la lista de MLB y tercero entre los managers activos. Él es uno de solo dos managers, junto con Bobby Cox, en ganar tres premios de Manager del Año en la Liga Nacional.

Baker, de 66 años, tuvo marca de 509-463 en seis temporadas con los Rojos de Cincinnati y terminó tercero en la lista de victorias en la franquicia de los Rojos detrás de Sparky Anderson (863) y Bill McKechnie (744). No ha dirigido desde 2013, su última temporada con los Rojos.

Se ubica segundo en la lista de victorias de los Gigantes de San Francisco con 840 triunfos y guió al equipo hasta la Serie Mundial del 2002 como parte de sus dos banderines del Oeste de la Liga Nacional allí. Además llevó a los Cachorros de Chicago a un banderín divisional en el 2003 como parte de una racha de dos temporadas ganadoras allí.

"Me siento complacido de darle la bienvenida a Dusty Baker a la familia de los Nacionales", dijo el gerente Mike Rizzo en un comunicado. "Al conocer a Dusty e identificar lo que queremos que sea nuestro próximo líder en el terreno de juego, estamos emocionados de tenerlo a bordo.

"La experiencia de Dusty, como jugador ganador, coach y manager, es vasta y variada. Estamos emocionados de traerlo a Washington y poner su porte firme, sus conocimientos y sus muchos años en el deporte a trabajar a nuestro favor".

El nombre de Bud Black, el ex manager de los Padres de San Diego y Manager del Año 2010 en la Liga Nacional, había sido mencionado insistentemente como el favorite para ocupar la silla como el séptimo manager desde que la franquicia de los Nacionales se movió de Montreal a Washington en el 2005.

De acuerdo con el diario USA Today, las conversaciones entre los Nacionales y Black se estancaron en un punto, lo que provocó que el equipo diera marcha atrás y se comunicara con Baker, quien no ha dirigido desde que salió de los Rojos en el 2013.

Citando una fuente cercana a la situación, el diario reportó que los dueños de Washington le ofrecieron a Black un acuerdo de dos temporadas por menos de $2 millones, y Black lo rechazó porque era menor dinero del que esperaba.