Yanks gana y está listo para Toronto

Los Yankees de Nueva York pusieron punto final a su racha de cinco derrotas consecutivas con una luchada victoria de 8-6, para cerrar con el pie derecho su serie en Cleveland el jueves, pero ahora tendrán que enfrentar su desafío más grande de la temporada, cobrar venganza ante los Azulejos de Toronto.

Los Azulejos estarán al tope divisional a las alturas del 14 de agosto por primera vez desde 1993, precisamente la última ocasión que se jugó béisbol en octubre en suelo canadiense, cortesía de una histórica racha de 11 victorias al hilo que incluye una barrida de los Yankees el pasado fin de semana.

Los Yankees se mantuvieron a solo medio juego de los nuevos líderes del Este de la Americana con un triunfo que dejó mucho que desear ante los Indios de Cleveland, uno de los peores equipos en el nuevo circuito, y ante quienes perdieron dos de tres partidos.

El equipo neoyorquino pareció despertar de su marasmo ofensivo, pero el inefectivo pitcheo de Nathan Eovaldi, quien duró apenas seis entradas y un tercio, será muy costoso para el cuerpo de relevistas de los Yankees de cara a tan importante serie en el Rogers Centre.

El bullpen neoyorquino sumó 15 entradas en relevo en la serie de tres partidos en Cleveland, provocando un conjunto de brazos sumamente agotados.

Pero la buena noticia para los Yankees fue el despertar de sus bates, que anotaron más de seis carreras por primera vez desde el 4 de agosto después de haber anotado sólo nueve en sus últimos siete partidos.

“Tras una mala racha, era hora que se rompiera el hielo”, afirmó el segunda base Stephen Drew, quien se fue de 2-2 con un cuadrangular y anotó cuatro carreras, un récord personal.

“Somos un buen equipo y sabíamos que era algo que iba eventualmente a suceder, así que era importante cerrar esta serie con un buen pie. Era sólo cuestión de tiempo y son cosas que suceden en el béisbol, que es una temporada muy larga, y todavía quedan muchos partidos por jugar”.

El receptor Brian McCann arrancó el juego con un jonrón de tres carreras y Brett Gardner se fue de 4-3 con tres carreras impulsadas en lo que fue la mayor explosión ofensiva de los Yankees desde que anotaron 13 carreras contra los Medias Rojas de Boston aquel 4 de agosto.

El lanzador dominicano Iván Nova ahora se dará a la dura tarea de abrir la serie el viernes en el Rogers Centre ante una de las alineaciones más poderosas en todo Grandes Ligas, con los Azulejos siendo líderes en carreras anotadas con 615, en slugging con .444 y segundos en cuadrangulares con 157.

Toronto ha ganado 11 juegos consecutivos y 14 de sus últimos 15 partidos desde el 29 de julio, justo después de reforzar su plantel con peloteros del calibre de Troy Tulowitzki y David Price, apostándolo todo para clasificar a la postemporada. Y la jugada le salió a la perfección, remontando ocho juegos y medio en sólo dos semanas.

“La ley de promedios nos dice que algún día tienen que perder”, dijo Nova sobre la espléndida racha de sus próximos oponentes. “Así que tenemos que ir preparados para cobrarnos la que nos hicieron en la casa y tratar de barrerlos a ellos”.

“La mejor parte de las Grandes Ligas es que aquí hay que jugar entre las líneas”, dijo por su parte el bateador designado Alex Rodríguez sobre los próximos tres partidos en el Rogers Centre. “[Los Azulejos] tienen un gran equipo y nosotros tenemos un gran equipo también, y la serie va estar muy buena”.

En cuanto a sus propias limitaciones ofensivas durante los últimos seis partidos de los Yankees, donde conectó apenas dos hits en 25 turnos, A-Rod afirmó sentirse físicamente bien y que es simplemente parte de las altas y bajas de una campaña de 162 partidos.

“Eso es parte de la temporada”, sentenció. “Hoy me sentí un poco mejor, aunque no tuve buenos resultados, pero lo bueno fue que mis compañeros batearon mucho mejor y espero este fin de semana hacer buen trabajo para ayudar al equipo”.