Furor entre los jugadores de la NBA por el autógrafo de Kobe Bryant

El escolta del Utah Jazz, Rodney Hood, atacó a Los Angeles Lakers el lunes con 30 puntos, todos en la primera mitad, mientras su equipo arrolló con una victoria por 48 puntos.

Pero cuando la paliza paliza, Hood se unió a docenas de personas, incluyendo el gobernador de Utah, afuera del vestidor de los Lakjers en el Vivint Smart Home Arena.

Sujetando un par de zapatillas, Hood pacientemente esperó mientras Bryant hacía las rondas, reuniones con numerosos amigos, amigos de amigos, miembros de la familia de esos amigos y numerosos otros, como la estrella retirada del Jazz Andrei Kirilenko.

Finalmente, luego de que Bryant posara para incontables fotos, firmara interminables autógrafos y apretara más manos que un político, fue el turno de Hood de tener un momento con el ícono de los Lakers quien se retira este verano tras 20 años en la NBA.

"¡Oooooh, chico!", Bryant le gritó a Hood. "¡Cocinando con gasolina esta noche!".

Ambos se abrazaron y Bryant tomó un marcador y firmó las zapatillas que tenía Hood, siguiendo la popular tradición post juego tanto de local como de visitante durante su tour de despedida, donde tan pronto suena la bocina del cuarto parcial, los adversarios se transforman de atletas profesionales en ávidos cazadores de autógrafos.

¿La meta final de estos jugadores? Salir con zapatillas firmadas por Bryant, sea un par nuevo, los que usaron esa noche o cualquiera que tengan disponibles.

Se ha convertido en un ritual, de hecho, que Bryant estima ha firmado y devuelto al menos 30 pares de zapatillas a jugadores contrarios, y aún jugadores de otros deportes profesionales, esta temporada.

De hecho, en promedio Bryant trae cerca de cinco pares a cada gira, y tantos como siete en al menos una instancia, porque sabe que la demanda es especialmente alta.

Así que ¿cuáles son los requerimientos para recibir un par autografiado?

"¿Por qué? ¿Tú quieres uno?", bromeó Bryant cuando fue cuestionado esta semana.

"No, realmente tipos que tienen los coj... de pedirlos, se los doy a ellos. Tengo muchos de ellos allí, no me voy a quedar corto de ellos, así que todo bien".

Bryant a menudo no solo pone su firma, sino que también agrega un mensaje.

A Draymond Green, Bryant le escribió, "¡Haz historia!" A Tony Allen, "¡El mejor defensor que jamás enfrenté!" A Kevin Durant, "Sé el más grande"

Bryant ha firmado pares para Paul George y LeBron James, para excompañeros Trevor Ariza y Caron Butler y para muchos otros jugadores de la NBA.

Hasta firmó un par para el recibidor abierto de los Arizona Cardinals, Larry Fitzgerald, quien recientemente se aventuró a visitar el cuarto de masajes del camerino visitante en Phoenix para encontrarse con Bryant.

Bryant también le dio un par de sus propios zapatos de juego a varios jóvenes fans sentados cerca del banco en un juego en Denver. Bryant dijo que escogió esos fans porque les hizo una pregunta que fue contestada correctamente: el nombre de su perro (Crucio).